Descubren nueva especie de tarántula y la bautizan en honor a reconocido investigador de la UNAP
El descubrimiento, publicado en la prestigiosa revista científica GAYANA de la Universidad de Concepción, lleva el nombre de Euathlus walteri, en homenaje al investigador UNAP, Walter Sielfeld.
Un equipo de investigadores ha revelado la existencia de una nueva especie de tarántula en la región de Tarapacá, bautizada como Euathlus walteri sp. nov. en homenaje al reconocido investigador y académico de la Universidad Arturo Prat (UNAP), Dr. Walter Sielfeld. El descubrimiento, publicado en la prestigiosa revista científica GAYANA de la Universidad de Concepción, destaca la importancia biológica del hallazgo.
El artículo, titulado “Una nueva especie de tarántula del género Euathlus (Araneae: Theraphosidae) de Chile: distribución y posibles amenazas para su conservación”, fue elaborado por el investigador y académico de la UNAP, Dr. Andrés Taucare y el Egresado de la carrera de Ingeniería en Biotecnología de la UNAP, Sergio Ocares, en colaboración con el Dr. Fernando Pérez-Miles de la Universidad de la República de Uruguay. Según los autores, este es el primer registro del género Euathlus en Tarapacá, estableciendo además el límite norte de su distribución en Chile.
El Dr. Andrés Taucare explica que el descubrimiento se remonta a 2012, cuando, junto al Dr. Sielfeld, encontraron un ejemplar juvenil en las alturas de la región. "En ese momento, al no contar con ejemplares adultos, no podía realizarse un estudio integral. Sin embargo, con el paso del tiempo logramos reunir suficiente material y, en 2024, finalmente obtuvimos ejemplares adultos, lo que permitió una descripción detallada de la especie".
La Euathlus walteri se encuentra entre los 3.500 y 4.200 metros sobre el nivel del mar, adaptada a las extremas condiciones del altiplano. "Esta no es una especie peligrosa para el ser humano", señala Taucare, "su mecanismo de defensa, además de la mordida, incluye la emisión de pelos urticantes desde su abdomen".
Sin embargo, el comienzo del estudio abre nuevas áreas a considerar como lo es la necesidad urgente de velar por su conservación debido a las amenazas que enfrenta su hábitat. Su distribución se ha identificado entre Chusmiza y Ujina, con una capacidad de dispersión restringida. "Pensamos categorizarla como En Peligro o Vulnerable, ya que sus poblaciones podrían verse afectadas por la actividad minera y la pérdida de hábitat", advierte el investigador.
Este hallazgo subraya la riqueza biológica de la región de Tarapacá y la importancia de la investigación en biodiversidad. Asimismo, resalta el legado del Dr. Walter Sielfeld, como académico e investigador durante su tiempo en la UNAP, donde su contribución fue clave en la formación de nuevos biólogos y biólogos marinos en la exploración de la fauna del norte de Chile.
