Investigadores de U. de Antofagasta fabrican bloqueadores solares con microorganismos del desierto de Atacama

05.04.2016. Antofagasta. Desde lugares con condiciones tan complejas para la vida como la ex estación ferroviaria Yungay -sitio considerado como uno de los más áridos del desierto de Atacama-, un grupo de investigadores de la Universidad de Antofagasta (UA) detectó la presencia de diversos microorganismos que sirvieron de materia prima para crear una serie de productos biocosméticos, los que fueron presentados tras cinco años de investigación.

Con $160 millones financiados por el Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC-R), la línea "Atacama Cream" logró fabricar cremas humectantes y bloqueadores solares a partir de los microorganismos extremófilos. Gracias a la resistencia que estos tienen a las condiciones ambientales -la fuerte fluctuación de la temperatura o la alta radiación- se pudo crear la línea de biocosméticos.

"Estas bacterias tienen adaptaciones muy particulares para sobrevivir en este ambiente. Nosotros obtuvimos compuestos que estas bacterias producen para protegerse de la radiación ultravioleta", explicó la investigadora a cargo del proyecto y académica de la Facultad de Ciencias del Mar y Recursos Biológicos de la UA, Cristina Dorador.

Además de los hallazgos en Yungay -ex estación ferroviaria ubicada a 90 kilómetros de Antofagasta-, el equipo investigativo de la Universidad de Antofagasta obtuvo bacterias del salar de Atacama y del Huasco, en la precordillera de la Región de Tarapacá. La idea era buscar microorganismos de distintas matrices: suelo, salares, sedimentos y del agua que permanece en los salares.

Dorador explica que pese a las inhóspitas condiciones del desierto de Atacama existe una variada vida microbiana. "Entonces, las bacterias para vivir acá (desierto) han desarrollado estrategias y una de esas es la producción de compuestos para evitar la pérdida del agua. Con base en esos antecedentes, los mezclamos en cremas y eso sirve para mantener la humedad", dice.

Junto a los productos iniciales, "Atacama Cream" también agregó una loción corporal, un desmaquillante y frascos de alcohol gel con diferentes aromas.

El origen del proyecto de la casa de estudios nortina viene desde 2011, cuando un equipo de alumnos de la carrera de Biotecnología obtuvo $25 millones del fondo de Valorización de la Investigación Universitaria, Viu-Fondef. Tras desarrollar los prototipos, se avanzó al FIC-R para la concreción del proyecto.

Luego de la instalación de la planta piloto para presentar un stock inicial de la línea de bloqueadores solares y cremas humectantes, el equipo investigativo trabaja en la creación de una crema antienvejecimiento, y se espera licenciar el producto para su futura comercialización. "Todo va a depender del financiamiento que tengamos, pero creo que de acá a un año vamos a tener una nueva línea de productos", explica la académica Dorador.

Fuente: http://diario.elmercurio.com/2016/04/05/nacional/nacional/noticias/946FEE44-1264-4F73-B329-BE5E79C5A39C.htm?id={946FEE44-1264-4F73-B329-BE5E79C5A39C}