Rector electo de U de Talca apoya el nuevo trato y aspira a posicionar su institución como líder en materia de innovación

Hizo campaña en terreno sólo 10 días, no obstante conquistó a más del 60% de los académicos con derecho a voto. Álvaro Rojas, el  rector electo de la Universidad de Talca, vuelve a ocupar el máximo cargo de esta casa de estudios por quinta vez.  Renunció a éste, cuando la presidenta Bachelet solicitó su ayuda en el sillón ministerial de la cartera de agricultura, un ámbito que él conoce bien. Luego, se fue a Alemania como embajador, lugar desde donde volvió directamente a su querida Talca.

Desde  su oficina en la Facultad de Ciencias Agrarias,  contesta esta entrevista. Conmovido por la situación que dejó el terremoto, sus primeros comentarios aluden a las pérdidas en infraestructura. “Tras el terremoto, se estiman pérdidas entre ocho y diez millones de dólares para toda la universidad, ahora debemos ver de qué manera lo recuperamos. Pero hay otras pérdidas que son difíciles de cuantificar, como los resultados de investigaciones, proyectos en curso que quedaron absolutamente paralizados. En algunos casos, son varios años de trabajo, lo que es difícil de poner en cifras”, dice.

Comenta que ya han recibido algunos recursos, para poner en orden aquellas materias que son imprescindibles para comenzar la actividad normal. Sin embargo, son insuficientes para todo lo que hay que retomar y reparar. “El terremoto nos va a exigir mucha creatividad e innovación, y estamos trabajando para ver cómo hacemos de esto una oportunidad”. Cauto en sus respuestas, insiste que sus planes se comenzarán una vez que llegue a la rectoría el 2 de mayo. “Hoy, el rector está asumiendo esos temas, y mi trabajo comienza a principios del próximo mes, no quisiera entrometerme”, reitera.

En su campaña, los énfasis estaban en consolidar a la casa de estudios maulina como una universidad de investigación, vinculada al sector productivo regional, donde el énfasis esté en la innovación.

“Ya somos una de las primeras universidades del país, pero aspiramos a fortalecer nuestra posición. Aspiramos a ser una de las primeras universidades en innovación, e incrementar nuestros indicadores de productividad en publicaciones y proyectos científicos, considerando nuestro tamaño”, señala.

Nuevo Trato

Pese a que no fue parte de la comisión redactora del Nuevo Trato, el rector Rojas se manifiesta en pleno acuerdo con el contenido del texto. Comenta que esta mirada de pacto con el Estado, materializada en proyectos puntuales con indicadores, venía gestándose desde hace varios años. Categórico, señala que el Estado sólo debe tener universidades de excelencia. “No tiene sentido que el Estado tenga universidad si éstas no son de excelencia y tienen un marcado sentido público, y en ese caso el Estado debe asumir su condición de dueño de las Casas de Estudios que le pertenecen, con aportes económicos que se debieran enmarcar en convenios de desempeño”.

Agrega, “las universidades del Estado deben ser líderes en investigación, postgrado e innovación, que contribuya al desarrollo local y nacional, y el Estado debiera contribuir en esa dirección”.

Nueva Institucionalidad

Dado los planteamientos del programa de la administración del presidente Sebastián Piñera en cuanto a la extensión en la participación de nuevas instituciones en el Consejo de Rectores, Rojas destaca el rol que ha tenido el  CRUCH durante toda su existencia.

“Es evidente que el Mineduc requiera algo más amplio que el CRUCH como interlocutor, y dada las diferencias entre las instituciones de educaciones privadas no tradicionales, necesite un interlocutor más oficial. Pero el Consejo de Rectores es una instancia que ha hecho un gran aporte y se debiera mantener en las condiciones que actualmente se encuentra”, finaliza diciendo.