El estudio, que cubre una muestra de 1400 participantes mediante el uso de kits de diagnóstico rápido con auto aplicación, se está realizando desde la segunda quincena de abril y se esperan los primeros resultados para fines de mayo.

Miguel O’Ryan, académico del Programa de Microbiología y Micología del Instituto de Ciencias Biomédicas, y Juan Pablo Torres, del Departamento de Pediatría y Cirugía Infantil Oriente de la Facultad de Medicina, son los expertos encargados de esta investigación que apunta principalmente a conocer qué rol juegan los niños y adolescentes pertenecientes al colegio Saint George en la infección y trasmisión del brote que los afectó como comunidad a comienzos de marzo de este año.

“Tenemos conocimiento de la infección de aproximadamente 50 personas durante el brote, en su mayoría adultos. A partir de los datos que recolectemos, podremos conocer con mayor precisión cuál es la magnitud de la infección en esa comunidad completa, incluyendo a escolares distribuidos por grupos etarios, profesores, personal administrativo y auxiliar", detalló el profesor Miguel O'Ryan.  Así, dependiendo de las tasas de positividad que observadas en esos diferentes grupos, "se podrá inferir el rol que pueden haber jugado, especialmente los niños, en la trasmisión de la infección. Conocer qué proporción de la comunidad fue infectada, ayudará también a diseñar la estrategia de regreso al colegio en los próximos meses”.

El proyecto considera el consentimiento informado y la colaboración activa de toda la comunidad del establecimiento educacional, con la aprobación y respaldo de su equipo directivo. Para ello, se seleccionó una muestra de 1400 participantes, de los cuales 1000 son estudiantes -desde preescolar hasta cuarto medio- elegidos al azar de un total de 2700. Los otros 400 participantes, incluyen a la totalidad de profesores y personal administrativo y auxiliar del colegio. “

Para hacer esta muestra, en primer término se excluyó a los niños cuyos apoderados manifestaran su intención de no ser parte de este estudio, así como a los docentes o administrativos que tampoco lo quisieran, y que en total resultaron ser muy pocos casos”, informa el doctor Torres, director de Innovación de la Facultad de Medicina.

Es estudio cuenta con la participación del equipo de la Dirección de Innovación del plantel y de académicos de la Casa de Bello, así como de otras instituciones. El financiamiento, en tanto, deviene como fuente principal de la propia Universidad de Chile.

A todas y todos quienes forman parte de la muestra de la investigación, a partir del 4 de mayo se les ha hecho llegar a sus domicilios un sobre conteniendo el kit para la toma personalizada de muestra y su procesamiento, cuya información resultante deben ingresar a una plataforma informática (RedCap) creada especialmente para ese fin.

“El sobre que reciben los apoderados de los estudiantes, así como los profesores y personal del colegio, además del kit contiene una infografía en la que, mediante un código QR o siguiendo una dirección de internet en sus respectivos smartphones, ingresan a una página en la que en primer término consienten digitalmente su participación en el estudio", detalló el profesor Torres. Luego, responden una breve encuesta de síntomas específicos para las manifestaciones clínicas de la infección por coronavirus y conocen paso a paso cómo deben aplicar el kit, para lo que se puede ver un video explicativo. Así, una vez que toman la muestra de una gota de sangre y la ponen en el dispositivo, informan los resultados en la misma plataforma, para lo que también adjuntan una fotografía del kit ya empleado. Y, si tienen dudas, pueden contactarse de manera inmediata con los miembros del equipo de investigación.